焦琴（右二）指导学生练习青阳腔。 通讯员 杨华 摄
　　□ 记者 张艺楠
　　青阳腔又称“池州腔”，因发源于青阳而得名。明代嘉靖年间，江西弋阳腔流入青阳地区，与当地方言及民歌小曲相结合而形成青阳腔。青阳腔滋养了黄梅戏，哺育了徽剧，被誉为“京剧鼻祖”、戏曲活化石，至今已有400多年历史，2006年被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
　　隆冬时节，走进青阳县文化馆的化妆间，青阳腔的年轻演员或涂抹油彩、勾画眉目，或梳理髯口、佩戴钗环，忙碌而有序，一声“焦琴老师来啦！”立刻吸引了大家的注意。
　　大家口中的“焦琴老师”有着多重身份：舞台上，她是青阳腔《情断马嵬》中高雅端庄的杨贵妃，也是青阳腔《圆月桥》里忠贞专情的乐昌公主；舞台下，她是青阳县文化馆的馆长，也是这些学生学艺路上的引路人。焦琴今年46岁，她热爱青阳腔、传承青阳腔，并将大半的青春投入青阳腔的创新发展。2024年7月，成功获评第七批省级非物质文化遗产代表性传承人。
　　“今天这个妆化得不错，待会下乡巡演可要好好表现……”焦琴身着棕色大衣，亲切地与每一位年轻人打招呼。春节将近，带着学生们排练剧目，下乡演出占据了焦琴的大部分时间。“这些孩子有的是科班出身，有的是业余爱好者，但都可以独立完成一出折子戏。”焦琴欣慰地说。
　　镜头转向青阳县乔木乡，“文化惠民 一路同行”文艺展演已经开始。乐声响，嗓音亮，舞台上一出《圆月桥》拉开帷幕，台上年轻演员们丝丝入扣的表演将台下焦琴的记忆拉回到20世纪90年代。当时，她刚进入青阳县黄梅戏剧团工作，在一次戏曲表演中，焦琴听到戏剧团团长江进老师演绎的青阳腔《圆月桥》：“依居桥头上，对水诉衷肠…… ”老师们灵动优美的身姿，婉转悠扬的唱腔深深吸引了她。“从那时开始，我便下定决心，跟着江老师学习青阳腔。”恰逢当时，政府正在组织开展一系列拯救青阳腔剧种工作，青阳腔传习馆、青阳腔博物馆等场馆陆续建成开馆，为一心向学的焦琴提供了学习、成长的空间。
　　然而，学艺之路从来都不是一帆风顺的。“你不是第一个来找我学的人，之前有不少人都半途而废了，你能吃得了这份苦吗？”焦琴至今仍清晰地记得与江进老师初次对话时的场景。面对老师的质疑，焦琴没有丝毫退缩，毅然选择迎接挑战。此后，她就像在剧团扎了根一样，全身心地投入到基本功的刻苦训练中。“虽然有黄梅戏的功底，但要唱好青阳腔还得靠不断地练习。每天天不亮我就起床练习基本功和发声，有时一天出几身汗，晚上脚都抬不起来。”除此之外，她四处搜集名家的表演视频，反复观摩学习，还常常跟随老师们下乡进村，收集与青阳腔有关的老艺人故事和珍贵旧资料。“青阳腔唱腔的音律跨度很大，对于黄梅戏演员来说难度较高，但她肯吃苦，悟性也强，能结合戏曲背后的故事，唱出人物的情感。”江进老师对焦琴赞不绝口。
　　功夫不负有心人，2008年，在江进的推荐下，焦琴参加了第五届皖江八市曲艺大赛，并斩获银奖；2018年，她以青阳县古韵青阳腔艺术团代表身份，携《情断马嵬》亮相戏曲百戏（昆山）盛典；2019年，她登上国家大剧院舞台，向全国观众展现青阳腔的别样魅力；2024年，她应邀参加全国地市级文化馆“百馆联动”活动，与来自全国140位代表性传承人展开交流互动，分享青阳腔的历史渊源和艺术特色……
　　“自己做学生的时候，我就感觉戏曲行业逐渐走向衰落。要保护这一古老剧种，关键要让戏曲重新走进大众视野，激发更多人的学习兴趣。”焦琴表示。在她与众多青阳腔演员的共同努力下，近年来，青阳腔与现实题材巧妙融合，碰撞出绚丽的创新火花。以社区干部为原型创编的讲述干群关系的青阳腔小戏《青山红叶》，以及以大学生村官回乡创业为故事背景的原创现代小戏《燕归来》，一经推出，便在社会上引起了强烈反响，收获了广泛好评。不仅如此，焦琴还积极推动戏曲进校园、进社区、进乡村，致力培育青阳腔青年演员……
　　记者跟随焦琴的步伐来到池州市旅游学校，只见孩子们正在学习青阳腔折子戏《出猎回书》，指导老师则是焦琴的学生们，他们分组教学，对孩子们的身段、唱腔、眼神等方面进行指点。“90后”女孩张欣悦是焦琴的学生，学习青阳腔多年。如今，作为“ 小老师”的她，肩负着和焦琴一样的使命，努力传承好、发展好青阳腔。“我们与部分学校合作，开设青阳腔表演班，定期教授与青阳腔有关的知识。或许仅仅通过这些课程，不能让他们立刻熟练掌握青阳腔的演唱技巧，但希望能在他们心中种下一颗非遗的种子。”张欣悦说。
　　如今，青阳腔惠民演出精彩不断。越来越多的学校和社区开设戏曲课堂，举办形式多样的培训和讲座，吸引了众多学生和市民参与，学习非遗、传承非遗蔚然成风。“人才培养是青阳腔发展必须面对的课题。”焦琴表示，未来，青阳县文化馆将定向培养更多学生，建好青阳腔人才梯队，“青出于蓝而胜于蓝，我希望更多青年演员快速成长，用这一百年古韵，唱响属于他们的精彩人生，让青阳腔在新时代焕发出更加耀眼的光芒。”