那天傍晚，琥珀似的余晖洒在我脚下的路上。拐至一个花圃时，阳光被高大的楼房屏蔽了，花圃里薄暮冥冥。两个男孩子，二三年级的样子，蹲在花圃沿上，用棍子撬土。
　　花圃里，萱草苗已有一尺多高，绿油油的，疏朗的草丛间，土被挖翻过来，磕碎，表层晒得灰白。两个男孩子撬出黑乎乎的潮土，散发着浓烈的土腥气。
　　我停下脚步，弯下腰，伸长脖子看。只见一条百足虫在仓惶地爬，黝黑的硬壳闪着金属光泽。这虫我乡人叫班垢虫，有骚味，喜欢潮湿阴暗的地方，不咬人。它剪刀似的嘴快速张合，茧丝式的细腿密密地排列身体两侧，飞快地在土坷垃上爬，像在土坷垃上浮游。
　　两个男孩子一胖一瘦，各自捏着一根枯月季茎，敏捷地追堵虫子。虫子慌不择路地爬。两根棍子配合默契地横来竖往，终于夹住虫子。虫子在棍子的夹缝里笨拙地扭动。
　　我委婉地提醒他们，这虫子不伤害人，放它一条生路。
　　瘦男孩朝我瞄了一眼，没说话。胖男孩直起身，圆嘟嘟的脸像涂了胭脂，硬着喉咙问：“谁说我们要弄死它了？”
　　“我们只是想了解它。”一直忙碌的瘦男孩头也不抬地说。
　　我的心不由一颤，想了解一条虫，也只有儿童有这样的想法。这想法多么可贵，法布尔因热爱昆虫，《昆虫记》横空出世；丰子恺引导孩子们放生蝌蚪，为搬家蚂蚁搭桥，认为教育孩子热爱生灵，不是培养他们向佛，而是希望他们长大后不要将枪口对着同类；汪曾祺曾建议城里孩子在乡下生活几天，了解一些昆虫和植物，说对孩子们的成长有好处。
　　我微笑着悄然离开，他们还在研究它。