在故乡的河畔，有一块母亲悉心打理的艾草地。春风轻柔地拂过，艾草便如同被唤醒的精灵，冒出嫩绿的新芽。几场春雨洒落之后，艾草愈发茁壮成长，呈现出一片葳蕤葱茏之态。一丛丛艾草，茎秆挺拔修长，叶片呈羽状，在微风中摇曳生姿，婆娑成一道独特的风景。它们没有婀娜的枝条，亦无娇艳欲滴的花朵，却自骨子里散发出一种独特而迷人的香气。
　　“端午插艾”，这一古老的习俗在家乡源远流长。每至端午，人们借此以驱蚊辟邪，祈愿安康吉祥。自我记事起，每年端午，无论晴雨，母亲总会于清晨，手持柴刀去艾草地割回一小捆新鲜的艾草。随后，她会仔细地将艾草扎成一束束，郑重其事地插在窗棂和门楣之上。刹那间，那馥郁的艾香便在庭院里幽幽弥漫开来。
　　艾草，自古以来就深受人们喜爱。“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”那个采艾的姑娘，一日没有见到她，仿佛就像隔了三年啊！在《诗经》的美妙篇章中，艾草与热恋的情人紧密相连，为其披上了一层浪漫而深情的相思薄纱，足见古人对艾草的钟情至深。“日暖桑麻光似泼，风来蒿艾气如薰。”东坡居士曾被贬隐居田园，农耕的质朴乐趣与陌上的旖旎风光让他在困境中寻得了诗与远方。那艾香令他沉醉其中，难以自拔。“端午时节草萋萋，野艾茸茸淡着衣。无意争颜呈媚态，芳名自有庶民知。”这首古诗，先实后虚，虚实结合，将百姓钟爱的艾草描绘得质朴无华、栩栩如生。
　　艾草又名“医草”，浑身散发着浓郁的药香，全草皆可入药，具有极高的医用价值。它不仅能温经止血、散寒止痛，还可祛风止痒、抗菌杀毒。民间流传着“家有三年艾，郎中不用来”的说法，孟子也曾言：患七年之慢性病，以三年陈艾便可治愈。《食疗本草》亦有诸多记载：干艾叶或浓煎艾叶，可以治疗金疮、崩中与霍乱，能止胎漏；采摘新鲜的艾叶，制成干饼子，加生姜煎服，能止泻痢；将干艾叶捣碎成絮绒，裹作如弹子般绒球，煎服可治冷气。李时珍《本草纲目》更是赞誉：天上太阳，地上艾草。艾草乃世间的至阳之草，可治百病。
　　在民间，艾草的使用方法既简单又实用。夏夜时分，人们会将艾草点燃，当作原生态蚊香，用以熏赶蚊蝇；亦会用温水浸泡艾草，为小孩洗澡，期望借以祛风；还会用开水浸泡艾草，让患者泡脚，以达到驱寒祛病的效果。
　　端午过后，母亲就会收割地里成熟的艾草，将其晾晒干，而后小心翼翼地收藏起来，以备不时之需。
　　小时候，家境贫寒，食不果腹，看病更是难上加难。我们兄弟姐妹若偶有小病小灾，往往都是依靠“土法”治疗。犹记得我小时候受寒感冒，母亲取出储存的干艾草，放入木盆里，再倒进滚烫的开水，一阵淡淡的艾香伴着袅袅雾气升腾而起。盆内置一只小木凳，将我的光脚丫搁在凳上，然后罩上旧衣服。滚气“烫”得我龇牙咧嘴，直皱眉头，可热气慢慢通过足底渗入，暖融融的感觉从双脚传向全身。不一会儿，便鼻通气爽，舒服极了。待温度适宜，取出木凳，双足浸入水中，挨着艾草，温润滑腻……如此连续泡脚两三天，感冒也就好了。
　　时至今日，我已年近耳顺，在皖南小城蜗居多年，却始终保持着端午插艾和用艾草泡脚驱寒的习惯。
　　“重五山村好，榴花忽已繁。粽包分两髻，艾束著危冠。旧俗方储药，羸躯亦点丹。日斜吾事毕，一笑向杯盘。”端午节，暂别繁忙的案牍，沐着温暖的阳光，前往野外踏青赏花。向晚时分，于灯火之下，浅酒慢饮，粽香四溢，艾香袅袅，这般惬意的时光，令人沉醉。
　　“ 五月五，是端阳。门插艾，香满堂。”每一扇门、每一扇窗户，那独特的芳香，从诗章里弥漫开来，贯穿悠悠岁月，穿越历史尘埃，氤氲着整个乡村，整个城市，整个世界… …