□ 通讯员 王平海
　　莘田境内的黄湓河沿岸，有一个长约十华里、宽约三华里的大畈，当地人称它是“十里畈”，大畈的中间地带就是远近闻名的莘田畈。相传唐朝时畈中落下了一块大陨石，人们以为是天上的星宿下凡了，故称这里为星田畈，因“ 星”与“莘”谐音，于是人们又把“星田畈”写成“莘田畈”了。
　　莘田畈位于东至、贵池、石台三县交界处，隶属石台县。这里地势开阔，在群峰环绕中形成一个天然的“小盆地”，其水源一支发源于丁香西岩、库山、林茶，一支发源于小河的芦岺和长丰的芦塘岺，两条水系在红石潭合流，到莘田畈便汇成了黄湓河。这条大河经张溪河汇入升金湖，过黄湓闸注入长江。
　　新中国成立前，黄湓河曾是莘田畈的黄金水道。河面宽广，平静而幽深的河水，载着点点白帆，通湖达江，直抵安庆；岸边渡口星罗棋布，连接着千村万落。莘田畈傍依黄湓河，比邻古徽道，水陆交通条件得天独厚，一度成为了交通枢纽。
　　自古以来，莘田畈土地肥沃、物产丰富、交通方便，多次形成了规模较大的商贾聚集地。
　　隋唐朝时期，莘田畈人口稠密、良田千亩，已是远近闻名的“千烟村”。据《金田寺碑》记载，唐代的金田寺庙宇数百间，有近百僧人。每逢庙会，四方香客云集莘田畈，人流如潮，能折射出莘田畈早期的兴盛。清朝咸丰年间，因惨遭兵祸，莘田畈方圆百数十里之内，成了人烟寥落、荆棘遍布、满目蓬蒿的荒凉地区。到了同治、光绪两个朝代，长江以北的潜山、怀宁、桐城、望江等外籍居民纷纷向江南迁徙。于是，莘田畈一带人口激增，大片荒地得到了开发，水利基础设施也得到了兴修，莘田畈成了不但盛产鱼米，又出产桐籽、木籽、芝麻等大宗土特产的富饶之乡。到了20世纪20年代，莘田乡已成为当时贵池县36个乡镇中最富裕的地方了。
　　随着生产的发展、水运交通的完善，再加上外乡居民经常往返于长江南北，这里富足的商品和山货便于转手出售，促进了本地商业发展，不少农户也弃农就商。在商业发展的鼎盛时期，莘田从事商业的竟有百户之多，沿街的杂货店、布匹店、糕饼坊、猪肉店、油坊、药房、面坊、饭店、客栈鳞次栉比，地摊摆成了“长龙阵”，人们日常需要的各色货物，应有尽有。莘田街成了一个商贾聚集、市面繁荣、生意兴隆的商场。商户们从东流县张溪镇、至德县的尧渡街等处组织货源，有的甚至到安庆、芜湖等地去采购，商品都由商户包租东流县金塔冯村的船只，经长江、升金湖、张溪、双河口水路运回莘田畈。此外，商户还收进十字、小河、丁香、莘田油料作物以及其他土特产，然后转运至安庆等地出售，这里因此成为了名副其实的四乡农产品的集散之地。那时，莘田畈的黄湓河上到处是满载货物的船只，往来如梭，着实热闹。
　　莘田畈之所以声名远播，还在于它兼容了水村山郭的天生丽质。《莘田乡志》记载的“桂岭飘香”“犁山云横”“龟山夜月”等是有名的“莘田六景”。
　　桂花岭位于东至县高山乡与莘田畈交界处，山上密林间掩映着一条盘旋蛇行的石板路，路旁有数百棵桂花树，古老高大而又葱茏别致。每逢金秋时节，秋风徐来，桂花岭周遭的山山水水、村村寨寨都沉浸在浓郁的香气里。山上的黄柿子、红山楂被染香了，满畈金黄的稻谷被染香了，姑娘们的秀发被染香了，就连黄湓河里的水草、鱼儿也被染香了……这便是妇孺皆知的“桂岭飘香”了。
　　犁山是莘田的最高峰，山势险峻，像一把锋利的犁头直刺青天。因山高林密、空气湿润，时常吞云吐雾，给人以“ 山在虚无缥缈间”的神秘感，故有“犁山云横”的美称。
　　那龟山呢，虽然又矮又小，但它非常奇绝。整个山儿是一块巨大的石头，黑苍苍的。明月高悬的夜晚，它像一个巨大的乌龟，静卧在旷野中，通体幽幽地泛着青光，给古老的莘田畈平添了一份神秘而又耐人寻味的灵气，这就是“龟山夜月”的来头了。
　　莘田畈的美，不仅在于山，更在于这里的水。
　　那时，犁山、桂花岭和黄湓河水系周边所有的大山小山一样，到处都是古木参天的原始森林。千沟万壑里，溪流淙淙；悬崖峭壁上，瀑布闪闪。
　　黄湓河穿境而过，沿岸是蓊蓊郁郁的树林，树林的外侧是长廊般的绿草坪。那河水澄清碧翠，慢悠悠、静悄悄地流来，极像一个饱读诗书的女子，虽婀娜多姿，却又内敛含蓄；既大气磅礴，又温柔沉静。冬春之时，她那柔嫩的肌肤里升腾出白茫茫的河雾，把两岸的树林、原野和村庄都罩在梦幻般的童话里。夜半时分，金田寺里的古刹钟声低沉而又雄浑，随着河水流淌开来… …