□ 记者 吴双甲
　　初秋时节，枣香满园。9月5日上午，贵池区棠溪镇西山村的枣林里，或青或红的“晶瓜枣”挂满枝头，枣农们正忙着采摘鲜枣。
　　“树梢的枣子红得早，得先摘。”今年60岁的枣农方本和腰缠布袋、脚踩木梯，熟练地攀上枝头，摘下一颗颗泛红的“晶瓜枣”，这是当地特产西山焦枣的原料。在他的枣园里，400多棵枣树整齐排列，沉甸甸的枣子压弯枝头，不得不用竹竿撑住枝条。“光靠我自己忙不过来，特意请了三四个工人帮忙。”方本和随手摘下一颗枣子递给记者：“你尝尝，今年的枣子又甜又脆。”
　　采摘工胡嫦娥是附近村民。“我每天能摘100多斤枣，一天工资150元，老板还包吃住，非常实惠。”胡嫦娥笑着说，“不用跑远路，在家门口就能打零工挣钱，这样的机会太难得了。”
　　临近正午，枣农张东飞正忙着给院子里晾晒的枣子拉遮阳网：“要制成形如玛瑙、色如紫晶的焦枣，晒枣是关键，但不能被正午的太阳暴晒。”他介绍，杀青只是焦枣制作的第一步，后续挑选环节最考验耐心，“摘回来后要剔除坏果，杀青后要分大小，前前后后得挑四五遍。”
　　张东飞在主城区经营一家特产店，“品相最好的焦枣每斤能卖到150元，供不应求；个头偏小的枣子就用来酿酒，一点不浪费。”张东飞说，“今年收成不错，我家20亩枣树毛收入预计有20万元。”
　　“西山焦枣在宋朝时期是贡品，既有好口味，又有好故事。”西山村党支部书记徐腾飞介绍，自2009年起，西山村整合产业资源，推广现代化种植技术，带领村民挑选品种、选址种植，打响“西山焦枣”品牌。
　　有了品牌，西山村开始谋划提升焦枣品质，打造特色产业。“西山焦枣制作工艺是池州市非物质文化遗产，村里集中培训村民，共同提高焦枣制作水平。”徐腾飞说，目前村内已培育8家枣企、12家合作社、148户枣树种植户，枣树种植面积达8000亩。随着品质升级，西山焦枣线上线下销量持续增长。
　　“今年6月，西山焦枣被国家知识产权局认定为地理标志保护产品。村里还通过举办焦枣文化节、参加农博会等活动持续扩大品牌影响力，让产品身价与知名度同步攀升。”徐腾飞介绍，今年全村预计生产加工焦枣35万斤，产值可达2500万元。如今，西山焦枣已形成从种植到加工、销售的完整产业链，成为当地村民增收致富的支柱产业。未来村里还将挖掘枣子附加值，开发枣醋等衍生品，让这颗“红果子”持续带动村民增收。