▲8月16日，船只在引江济淮工程航道江淮沟通段航行（无人机照片）。
　　当日，在安徽省合肥市派河口水上服务区，随着汽笛鸣响，一艘艘轮船从这里缓缓驶出，向北驶向淮河，标志着引江济淮工程航道江淮沟通段开启试运行。新华社记者 黄博涵 摄
　　新华社合肥电（记者陈尚营、戴威）16日上午，在安徽省合肥市派河口水上服务区，随着一声声汽笛鸣响，一艘艘轮船从这里缓缓驶出，向北驶向淮河，标志着引江济淮工程航道江淮沟通段开启试运行。
　　向北的船只列队经过派河口船闸，经引江济淮蜀山枢纽，穿越江淮分水岭。与此同时，在100多公里外的瓦埠湖入淮口，轮船列队经过东淝河船闸，向南朝巢湖、长江行驶。
　　引江济淮工程连通长江与淮河，按照“双线引江、三湖调蓄、四路北上、八大枢纽”的总体布局，是集供水、航运、生态效益于一身的跨流域调水工程。其中，包含江淮沟通段航道在内的江淮运河是平行于京杭大运河的我国第二条南北水运大通道，也是我国在建规模最大、路线最长的人工运河，航道总里程约355公里，二级航道约186公里，三级航道约169公里。
　　“以往我们的船从淮河到长江要绕道而行。引江济淮航道开通以后，航行总里程缩短了300多公里。”来自安徽淮南的船主彭亚说，“航道条件很好，还有现代化的综合服务区，能够补给生活物资和排放船舶污染物，给我们带来了极大便利。”
　　据了解，引江济淮工程以城乡供水和发展江淮航运为主，结合农业灌溉补水、改善巢湖及淮河水生态环境、排涝等综合利用。
　　江淮运河通航后，安徽境内形成“工”字形航道水运网，改变了淮河地区与长江地区之间水运绕道京杭大运河的现状，缩短200公里至600公里运输航程。“通航后，水路运输将更通畅、更便捷、更经济、更环保。”安徽省引江济淮工程有限责任公司党委副书记、总经理陈曦介绍，经测算，通航后未来每年可节约大宗货物运费超过60亿元，每年可减少碳排放近180万吨。