老家地处丘陵，岗塝众多，遍植毛豆、芝麻、红薯一类耐旱作物，其中尤以棉花为最，连片成海，绿意翻涌，一望无际。棉花长势最旺时节，正逢一年中最热的暑季。近人高的棉秆，不仅长有茂盛的藤草供采拔，疏朗的棉窠更是天然的消暑佳地。棉花朵朵，粉、红、黄、白棉花宛若彩蝶翻舞，清香阵阵，飒飒有声。热了累了钻进去一溜排儿躺下，以草作席，有风有阴，舒爽又惬意。鸡、鸭、狗、猫也怕热，常常紧挨着我们或趴或躺。棉株粗枝大叶，层次分明。上面花开簇簇，下面棉桃挂挂，坚挺饱满，如心似陀，撮起三指，轻轻一捏便张了嘴。其肉分居四房，状似蒜瓣，晶莹剔透，多汁，清甜，味同龙眼、荔枝。这个秘密极少有人知道。但世间没有不透风的墙，不知谁的嘴松，队长知道了，伏在腐沟里的他突然冲出来，对我们挥舞铁叉呵斥追赶。面对跳进水里的我们恶骂几句“小狗崽子”，只能悻悻而回。父母得了警告，被扣了工分，羞愧难堪，便将怨气泼在我们身上。一顿拳脚，宣告了这样的甜蜜日子彻底终结。

　　不去就是了，有什么大不了，还有水塘呢，那是我们嬉戏祛暑的天然做场。大人午休，精力过剩的我们毫无睡意，便悄悄溜出去，一头扎下，打水仗，倒猛子摸鱼、虾、蟹、龟、鳖……塘边菜地里的瓜果诱人垂涎：枕头瓜肚大腰圆，绿宝香瓜青皮翠肉，西瓜则是虎皮黄瓤……悄悄匍匐上岸，偷摘一只两只，骨碌碌滚下水，头拱着游至水中央，一拳击碎分而食之。偶有大人门口遮眼张望，立即沉入水底。乡下孩子哪能不会游泳?旱鸭子扔水里呛几回，很快就变成了浪里白条。也出过意外，哭几回就过去了，还能怎么办呢?只是从此小心些：“你家小炮子在家啊?”“还不是又漂尸去了!”野泳，一律被乡邻唤作“漂尸”。“在哪块?”“还不是陈家大塘!”语气又爱又恨。骂归骂，知道有伴，这才放心，回屋扛了铁锹戴了草帽，往田里头一杵，一直忙到村庄寂寂月上柳梢。

　　我们人小也知父母辛苦，于是早早回了家。喂猪、掸蚊、煮粥……等他们。凉床也搁好了，对襟双耳大门，下下来，两条长凳平放，一拼就成。门都是棺木的，灰黑阴沉，纹路清晰，凉爽又吸汗，有种幽幽的木香，我们非但不怕，还很享受。也有竹门，汗渍腌成了古铜色，丝丝滑滑，可在上面打滚。布条滚边的芭蕉扇自然不能少，人手一把做不到，那就互相扇，轮流用。场上洒了井水，正嗞嗞冒热气。南瓜如鼓，搁桌腿下，等父母把屁股往上一放，一边嘴贴碗沿喝粥，一边听我们数数：28、29、30……28、29、30……我们给父母扇，夜里睡着了，父母就给我们扇。

　　我家兄妹四个，一张床压根不够。饭碗一推，都来争来抢。我才不屑争抢呢。屋后院里有棵泡桐，一人抱不过来，枝丫旁逸斜出，遮荫蔽日。我将用剩的竹片打磨光滑，用布条绑于树杈，编织成网，悬空而挂，结实，通透，像现在的冰丝吊床，饭后收拾停当，便攀爬进去。屈臂作枕，看流萤听风声，数星星学蝉鸣，或就着月光翻小人书，那真是难得的惬意时光。我的这一发明，很快被村人发现并克隆。“住到喜鹊窝里去”，老辈人这一句形容小孩孤独不合群的戏谑嗔言竟然成了真，以至上树架床做“鸟人”成了小村夏天纳凉的一大奇观。

　　前几年去海南三亚，看到亚龙湾度假村山腰一座座悬空的“鸟巢”时差点惊掉下巴颏。何曾想到我这个几十年前发明的“凉主意”竟然吃了香，在天涯海角满血复活发扬光大，并且被仿出了新高度。那日夜宿其间，有种时光倒流的幻觉，以为自己又回到了那遥远而又清贫的童年岁月……