上世纪七十年代初，农村还比较贫穷落后。我家弟兄多，家里年年超支，8岁的我还没有上学。村庄附近半里路就有村小，我经常跟随母亲去庄上大塘埂上种菜，校长上、下班路过这条大塘埂，就会看见我。他夸我一双眼睛生得好，灵气四射、炯炯有神，人长得也体面。校长对我母亲说：“这小孩是块念书的料，不上学可惜了。”母亲听校长这么一说，心里暖暖的，就很快送我上学了。
　　说来也怪，我一进学校，写字就好看，受到老师表扬，学习积极性很高。童年时代的我虽然对未来一无所知，但从小就自尊心很强，写字、做数学、写作文总想比别人好，总想得到老师的表扬。因此每学期成绩单上的评语总有这么一句：“成绩很好，但只爱表扬，不爱批评。”凭着一颗好胜心，我在学校的各科成绩都名列前茅，邻家的孩子都羡慕我。那时候，学校经常出墙报，开表彰大会、忆苦思甜会，挑选学生代表发言，我都是首选。
　　但是读书求学的途中并非一帆风顺。初中二年级时，上学要走六、七华里小路，早出晚归，中午在社中食堂吃一顿。食堂师傅不讲卫生，饭里常见沙石。也不供应菜，在家带一些咸菜下饭。几周下来又累又苦，坚持不了，就不想上学了，三天打鱼两天晒网，后来干脆在家自学。期中考试，成绩急骤下降。父母急着找来村小校长做我思想工作，母亲每天晚上都给我讲上学读书的好处。返校后，不到两个月，经过一番努力，期末考试我又在年级排名第一。
　　自平既是我的同学，也是我的强有力竞争对手。我们从小学一年级一直同学到师范一年级，后来他因病休学到了下一届。我学生时代成绩优秀，与自平自始至终的竞争是分不开的，彼此都想超过对方，都想争第一。我数学比他强一点，他语文比我好一点，整体上总是不相上下。参加中考，我的总分是全区第一、他第二，一同考取了师范学校。数学是我最引以为傲的，初中二年级后我就一直担任数学课代表，每次数学考试几乎都是满分。因为数学成绩在同年级一直保持领先，深受数学老师的赏识。
　　最令我难以忘怀的是村小校长。上村小期间，我受到了他无微不至的关怀，下雨路滑，他经常就抱着我把我送进教室。小学三年级第二学期，学校新来了一位代课老师教我们语文。以前的语文老师每次都给我的作文打高分，但到了他那里只打了一般分数，作文评语也不好。我当时不懂事，看到作文本上的成绩气就不打一处来，说了几句不敬老师的话，结果被罚。校长知道这件事情后，并没有批评我，反而给我一番安慰，我很听话地给语文老师道了歉，从此语文老师再也没有为难我。