屈原（公元前343年—公元前277年），名平，字原；又自云名正则，字灵均。战国时代楚国人，是中国文学史上第一位伟大的爱国诗人。1953年，中国诗人屈原与波兰天文学家哥白尼、法国作家拉伯雷、古巴作家何塞·马蒂，成为世界和平理事会推荐的四位世界文化名人。2009年，以纪念屈原为核心内容的中国端午节及其传说，进入“世界人类非物质文化遗产代表作名录”。
　　在楚怀王时期，屈原做过左徒、三闾大夫，主张彰明法度，举贤授能，东联齐国，西抗强秦。但在同贵族子兰、靳尚等人相处中，遭谗去职，被疏汉北等地。在楚顷襄王时期，屈原对劝楚怀王入秦的子兰等人，责愤之情，更不待言。因而令尹子兰，闻之大怒，卒使上官大夫，短屈原于顷襄王。公元前286年，即楚顷襄王十三年，乙亥，屈原58岁，再放于江南陵阳。
　　屈原在陵阳待了九年，创作《哀郢》《招魂》《远游》等。迨楚顷襄王二十一年，秦将白起拔郢，屈原离开陵阳，转向西南，溯沅而上，徘徊于辰阳、溆浦之间。又迨楚顷襄王二十二年，秦又拔楚黔中郡。屈原当时流浪所在的辰阳、溆浦，即黔中郡的属地。因而，屈原此时又西北沿湘而下，并在故都沦丧、国势危急之际，写下《惜往日》《怀沙》等，自沉于汨罗。时在公元前277年农历五月初五，屈原享年67岁。
　　屈原长期流浪于汉北、陵阳、辰阳、溆浦、汨罗等地，比较接近人民生活。屈原在吸收民间文学艺术营养的基础上，创造出骚体这一新形式，以优美的语言、丰富的想象，融化神话传说，塑造出鲜明的形象，富有积极浪漫主义精神，对后世影响很大。《汉书·艺文志》著录《屈原赋》二十五篇，其书久佚。后代所见屈原作品，皆出自西汉刘向辑集的《楚辞》。