寒食节是我国古代一个重要节日，其历史可以追溯到上古时期。《周礼·秋官·司寇》记载，周王朝有个管理火种的司烜氏，每到仲春季节，他便敲着木铎告诫人们，严格遵守用火禁令。郑玄注：“今寒食准节气是仲春之末，清明是三月之初，然即禁火，盖周之旧制。”禁火和食用冷食，是寒食节的核心所在。所以禁火，是因为春季气候干燥，易于引起火灾。
　　寒食节祭奠介子推之说，源于东汉桓谭的《新论》。文中说：“太原郡民，不火食五日，虽有疾病缓急，犹不敢犯，为介子推故也。”将寒食与介子推联系起来，为寒食节习俗增添了人文内涵。
　　介子推是春秋时代晋国的贤臣。他早年随晋献公的儿子重耳被迫逃亡国外，受尽千辛万苦忠心不二，让重耳渡过难关。重耳流亡十九年，回国做了国君，成为历史上有名的“春秋五霸”之一的晋文公。他在封赏功臣时却唯独忘记了介子推。介子推也不愿再见到这个忘恩负义的国君，就背着老母躲进了绵山隐居。晋文公知道后非常愧疚。便亲率广众前往绵山寻访，找不到介子推无奈之下放火烧山，想以此逼迫介子推出来。结果大火烧了三天三夜熄灭后，人们发现介子推背着老母在大火中抱树而死。晋文公悲痛万分，下令把介子推被烧死这天定为“寒食节”，全国禁火，吃干粮、吃冷饭，以表达对介子推的尊敬和怀念。这个习俗原在山西流行，后逐渐演变成一个全国性固定化的节日。
　　寒食节至唐宋时盛极一时。唐代朝廷明文规定寒食节禁火三天，并要求全民严格执行。当时朝野上下，都要绝火寒食。唐代对寒食节十分重视，最初设置了四天假期，后因寒食与清明时间接近，双节连休，假日延长至七天。
　　除了休假，唐朝宫廷还会举行寒食内宴，宴席上陈设的虽然都是冷食，但宴会的气氛相当热烈。张籍《寒食内宴》诗中写道：“朝光瑞气满宫楼，彩纛鱼龙四面稠。廊下御厨分冷食，殿前香骑逐飞球。”反映了当时寒食节的盛况。
　　宋代也非常重视寒食节，将其视为与冬至、元旦并重的三大节之一。北宋庞元英《文昌杂录》写道：祠部休假岁凡七十有六日。元日、寒食、冬至各七日，是此三节最重。北宋邵雍《春游吟》云：“人间佳节惟寒食，天下名园重洛阳。”宋金盈之《醉翁谈录》卷三：“京师人家庖厨灭火三日，是节合都士庶之家，多蓄食品。”
　　由于寒食与清明这两个节日在时间上紧紧相接，所以其节俗就多有联系。尤其是唐宋以后，寒食节与清明节渐渐合二为一，并以清明节的名称代替了寒食节，成为以祭祖扫墓和郊游踏青为中心的全国性节日，沿袭至今。
　　千年如一的是，对忠臣义士的赞许和崇敬，对逝去先辈的缅怀和追思。扫去墓上的尘埃，更要扫去心上的尘埃，重归内心世界的宁静和清明。